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美国“网络中立”原则废止解读之二

对互联网公司要不要反垄断?

  

郝俊慧
  上期《IT时报》在《美国废止“网络中立”会对中国断网?专家:误读》一文中对美国网络中立原则的提出、通过、废止过程做了详细的解读,其中电信专家陈志刚判断,美国之所以在这个时间节点废止“网络中立”,某种程度上意味着“互联网正确论”的终止,互联网不再做什么事情都是正确的。从另一层面来看,FCC(美国联邦通讯委员会)对宽带运营商从强监管恢复弱监管也透露出一种信号,希望通过市场来解决电信业与互联网业之间的矛盾。
  对互联网公司的“偏爱”,是全球政府近十几年来统一的步伐,它为人类带来了巨大的福祉,新的商业模式建立,日常生活变得前所未有的便捷,成就了谷歌、亚马逊、阿里巴巴、腾讯这些伟大的公司,但同时也带来隐忧,是否新的垄断已形成?
电信运营商的自救
  北京时间6月13日(凌晨),美国联邦地区法院法官宣布AT&T以854亿美元收购时代华纳案合法,允许付费电视行业和电信运营商巨头AT&T收购包括HBO、CNN、和电影工作室华纳兄弟在内的时代华纳旗下资产。巧合的是,就在前一天,实施三年的“网络中立”原则正式被废止。
  反对AT&T收购时代华纳的美国司法部认为,拥有卫星电视提供商DirecTV的AT&T将可能在收购时代华纳后向购买时代华纳内容的其他电视提供商收取更多的费用,结果是消费者需支付更高的电视订阅费用。但对于AT&T而言,这样的担心有点杞人忧天,它更重要的目的可能是对抗同样在大力投资内容产业的亚马逊和Netflix。
  截至(美东时间)7月25日收盘,亚马逊股价收于1863美元,市值首次突破9000亿美元,另一家离万亿美元公司只有一步之遥的公司是谷歌的母公司Alphabet,按照周一的收盘价计算,Alphabet市值约为8391亿美元。反观AT&T和时代华纳,两者相加的市值大约还不到3000亿美元。
  正如AT&T与时代华纳在法庭辩论所言,在如今科技巨头统治的环境下,一家媒体公司要想生存,只有把电影公司、电视频道、分销、数据合而为一。而在此之前,AT&T的主要竞争对手Verizon已经完成了对AOL和雅虎的收购。
  但略显悲哀的是,资本市场似乎对AT&T与时代华纳的并购并不看好,从6月13日至今,AT&T市值大约跌去300亿美元。
  由此可以理解AT&T CEO Randall Stephenson在被司法部以反垄断为由起诉时的“悲愤”:AT&T和时代华纳的收购案才845亿美元,远比不上那些互联网巨头的破坏力,离垄断还远着呢。
反垄断的公平之问
  纵观AT&T的历史,就是一部美国反垄断的教科书式案例。
  1984年1月1日,贝尔系统(AT&T,美国电报电话公司)开始作为8家独立公司运作,其前身是由电话发明人贝尔于1877年创建的美国贝尔电话公司,在拆分之前,AT&T几乎垄断了美国的州内、州际和国际电话业务。美国诉AT&T是美国历史上最大的一次反托拉斯案,在政府的强力推动下,旧美国电话电报公司分拆成新的七家地区