《市话局“04”查号台个个争做活电话簿》刊发于1959年9月24日

　　新中国成立伊始，拥有电话的企事业单位并不多，整个上海一共才数千门电话，老百姓如果要拨打，还需通过查号台查找并转接这些电话，而所有这些电话号码则被“查号小姐”记在自己的脑子里。1995年，中国企业家马云创业“中国黄页”项目，其实就是想把曾经藏在“查号小姐”脑子里的海量号码放到互联网上。
　　1959年，上海出了个“活电话簿”，名叫宋慧琴。宋慧琴业务十分熟练，不但一般性的“热门”电话号码如医院、车站、码头、剧场、百货店等能够立即答复用户，就是一些“冷门”的电话号码，她也能在极短的时间内做出正确的回答。
　　宋慧琴根据“记得牢”的原则，创造了一套电话号码的拼音法、串联法、笔画法、颠倒法等先进测验。譬如记住了一只662001的电话，她就会牢记772001、882001等诸如此类的电话。上海这么大的一个城市，单位的名称、地址随时都会有更改、撤换的情况。宋慧琴会细心注意每一个变化，在脑子里记住新的，挤掉旧的。全台小姐妹都叫她“活电话簿”。“追赶宋慧琴”，成了市内电话局话务员的口号。
　　在查号台工作时，话务小姐们一字排开，用旋转档夹来查号。旋转档夹是一人多高的长圆柱形铁架，上下开槽，可嵌入附有电话户名条的档夹片。户名条是一种可贴纸的狭木片，能插在档夹片中，每个旋转档夹可存入数千条户名。话务小姐们按笔画顺序和分类两种方式来查号。
　　随着上海市电话不断普及，上海的电话号码数量也极速增加，这为查号小姐的工作带来更大的挑战，到20世纪80年代时，每个旋转档夹可存入多达18900条户名。当时一个话务小姐最多能背出2000多个电话号码。
　　话务小姐常用的背号码方法是谐音法，比如上海油漆厂“371212”，谐音是“三趟漆一亮一亮”；食品一店“222777”就是“来来来吃吃吃”。另外还有颠倒法、排队法、分区法、串联法等等。
　　随着话务量大幅度增长，查号小姐们又开始使用“交叉操作法”，在同一时间里，手上查着一个号码，嘴里回答另一个用户，脑子里想第三个用户要查的号码，这被叫作“一心三用”。看来，查号小姐们的“超级大脑”还真不是浪得虚名的。
　　当年，宋慧琴平均查号处理时间14.3秒，30年后，查号小姐可能平均只要2～3秒，甚至更短。
　　在人工查号年代，几乎每个“查号小姐”都可被称为是“活电话簿”，她们的记忆力被开发到极致，她们用自己的大脑创造出堪比计算机的查号速度。