非洲丰富的自然资源、巨大的贫富差距，或许就是人们对非洲最初始的印象。但是，非洲人民的互联网生活可能比想象中更精彩。GSMA的数据显示，2018年以来，撒哈拉以南非洲的移动通信市场，增长率已领跑全球。新冠肺炎疫情给非洲带来巨大考验，当地运营商通过降价、免费、捐赠等方式帮助弱势群体渡过难关，互联网公司也推出了因地制宜的抗疫应用。习惯了封城和宵禁后，“宅经济”的潜能正在非洲大陆上释放。
IT时报记者李蕴坤
“天价”口罩买不起
　　肯尼亚是东非区域发展中心，首都内罗毕被誉为“东非小巴黎”和“欧洲后花园”。
　　在肯尼亚工作了近4年的Cathy（化名）印象中，这里是个生活简单轻松的地方。但这种平静被疫情搅乱得很彻底。“疫情来后，路上车变少了，而且还有宵禁，晚上7点到早上5点所有人必须在家。”Cathy说道。
　　3月13日，肯尼亚第一例新冠肺炎患者确诊，这在当地“炸开了锅”。各种民间自制的“防疫面具”相继涌现，有人甚至用线绳将门锁扎在鼻子上。看到这些造型奇葩的照片，Cathy笑完之后感觉有点伤悲，因为当地大多数平民连口罩都买不起。
　　最紧张的时候，1个一次性医用口罩售价高达1.2美元。“当地工人一天收入也就8美元左右，扣掉饭费和路费，能剩5美元就不错了，还要养家，所以一开始并没有人戴口罩。”
　　当企业要求工人必须戴口罩才能进入工地后，Cathy注意到，工人们都戴起了口罩，只是口罩看上去脏兮兮的，不知道用了多少天。即使后期口罩价格慢慢降了下来，但很多当地人还是一个口罩戴很多天。“疫情给非洲民众带来很大影响，因为当地人很少有存款的习惯，多半今天有钱今天就会花完。尤其封城之后，那些打零工的人们生活上很成问题，得靠政府来发放食物。”数字电视运营商四达时代（StarTimes）东非大区总经理王小青告诉《IT时报》记者，部分有稳定工作的人们也被强制要求休假，只能拿到部分薪水，甚至完全拿不到。
运营商抗“疫”
　　和很多国家、地区一样，在非洲各国抗击疫情的过程中，电信运营商发挥了重要作用。
　　一个月前，南非第三大移动运营商Cell C与M4Jam合作
　　帮助低收入群体
　　“赚点外
　　快 ”。
　　M4Ja
　　m是一
　　家移动
　　工作平
　　台，通
　　过微工
　　作和微
　　学习等小
　　任务，用户可以在手机上迅速打完“零工”并获得报酬。在为期3周的项目期间，每位参与用户大概获得310兰特/周的收入，项目内容包括48门与COVID-19和Cell C产品相关的微课程。待用户完成课程后，这笔收入就会汇入他们的数字钱包。
　　与此同时，电信运营商对网络扩容，应对流量挑战。4月，南非最大的移动运营商Vodacom表示投入5亿南非兰特（当时约合2670万美元）对网络进行扩容。Vodacom还表示，已经为自家在线教育平台e-School做了大量服务器扩
　　容，以保证90万用户可以享受无缝学习体验。该平台对所有的Vodacom用户免费开放，面向R（学前班）到12年级学生提供包括作业、测验、视频形式在内的教学内容。
　　同样的免费福利还来自Vodacom另一个平台ConnectU，融合了教育、工作、健康、社交和安全在内的一系列服务，例如针对大多数人处于食物贫困线以下的地区，平台可为用户提供更大的折扣。在健康问题上，孕妇和看护人员可以通过短信、视频等形式学习孕期/育儿相关健康知识，避免她们去线下
　　排队。
看电视“自救”
　　尽管相比全球，非洲是受灾最轻的大洲，但是受经济水平和医疗条件限制，零星病例仍可能带来毁灭性打击。在这种环境下，疫情相关的信息传播就显得更加重要。
　　自2002年拓展非洲市场以来，四达时代（StarTimes）已在卢旺达、尼日利亚、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、南非等30多个国家开展数字电视运营，拥有1300万数字电视用户以及2000万移动客户端用户。王小青告诉《IT时报》记者，哪怕在内罗毕最大的贫民窟基贝拉，也有很多居民可以收看四达时代的数字电视。
　　这段时期，四达时代重点推出了《新冠肺炎疫情特别报道》，介绍全球疫情状况、非洲本地疫情，还有宣传防疫知识等等，通过地面电视、直播卫星、互联网视频App StarTimes ON和四达时代Facebook同时播出。通过短视频和宣传海报形象地介绍什么是新冠病毒、有哪些症状、为什么戴口罩、怎样洗手、群体中如何预防等，指导非洲民众用正确、科学、有效的方式防御病毒侵害。
　　除此之外，四达时代还和清华大学合作，上线了全球首个非洲版“新冠肺炎自测评估系统”，为抗击新冠疫情的非洲战场提供中国经验与远程技术援助。王小青解释道：“虽然这个系统并不能确诊一个人是否感染了新冠，但是可以让人们对比自己的身体特征来评估感染的可能性。当人们有点小感冒，又不敢去医院时，自评系统就有助于缓解他们的担忧。”该系统设定了问答式的疾病自测，能够帮助非洲群众理性地做出保健和就医选择，避免不必要的恐慌并减轻医疗压力。
电商订单量翻番
　　和世界其他地方一样，疫情期间，社交联络、在线经济也比平时火热了许多。
　　Cathy说道：“肯尼亚政府鼓励民众网购，目前有几个网购App可以用，基本的生活物资可以买到。不过网购数量有限制，最多只能下单10样，因为多了送货员的箱子装不下。”
　　基于此次疫情，东非地区最大电商平台Kilimall推出了快速便捷的购买通道，例如上线了防疫物资秒杀区和生鲜专区。在秒杀区，用户可以以低至0.5美元的价格买到口罩，比线下药店便宜了一半多。Kilimall品牌总监廖峥嵘告诉《IT时报》记者，今年第一季平台的订单量比去年同期翻了一倍，电视机、游戏机、投影仪、手机等需求不断提升。“防疫物资运输主要是通过我们的包机业务进行的。”廖峥嵘说道。回顾这场疫情，给Kilimall带来最大挑战的是国际物流。随着全球疫情形势日趋严峻，大量航班停运，物流价格也在上涨，货物舱位越来越紧张。所幸不久前，Kilimall与南航开通了客改货的航班包机业务，而且货运包机专线也将通航，在一定程度上缓解了物流的压力。
　　当然，对电商平台来说，疫情还可能是“化危为机”的风口。
　　Cathy不会忘记微信群里看到的一则视频：因为滞销，一车一车玫瑰被扔掉。由于欧洲疫情严重，肯尼亚的创汇主业——鲜花产业受到了致命打击，不得不从出口转向内销。许多花场面临倒闭，员工面临失业。渐渐地，越来越多的普通人在网上建起了鲜花援助群，试图为花场提供一些力所能及的帮助。如何帮助非洲商人从线下往线上转型便是Kilimall在疫情期间展开的功课。廖峥嵘表示，Kilimall正在邀请当地线下商户入驻平台，请他们把商品拿到线上来卖。
　　与此同时，四达时代也在迅速布局电视、电商购物业务，如今已在乌干达、肯尼亚、坦桑尼亚、赞比亚、南非、尼日利亚陆续上线。在王小青看来，疫情带来新增长机遇，满足人们宅家时的购物需求。目前，电商板块主要销售的还是电视机、机顶盒、太阳能等自有产品，“2-3个月后，我们可能就会引入其他的供应商了。”
5G趁势上线
　　因为疫情，很多地方暂缓了5G网络的建设步伐。不过在非洲，首个5G商用网络却在疫情期间出现，为了满足疫情期间快速增长的流量消费需求。
　　不久之前，南非电信巨头Vodacom在约翰内斯堡、比勒陀利亚和开普敦三个城市开启了5G商用网络。据外媒报道，Vodacom的5G网络平均速度在150Mbps-200Mbps之间，峰值速度超过1Gbps。
　　Vodacom的5G网络提前推出，在一定程度上要“归功”于这次疫情，要知道，南非还没有完成5G频谱拍卖，据称2020年底才会完成拍卖。沃达康目前推出的5G商用网络，是基于南非独立通信管理局（ICASA）临时分配的5G频谱，沃达康获得了3.5 GHz频段的50 MHz频谱，这也使沃达康成为南非首个激活临时频谱的电信运营商。