在《乘风破浪的姐姐》中，黄晓明不再那么油腻了，变得有观众缘了。这些年万年不变的霸总角色，确实让黄晓明有些尴尬。其实，晓明同学也有“清爽”的时候，拍出过不少好剧。《大汉天子》
　　这是黄晓明刚出道时的作品，让他迅速蹿红。在这部经典古装剧中，他把汉武帝那种野心勃勃、舍我其谁的威武霸气形象演绎到了极点，令人难忘。虽然剧里他有些婴儿肥，但是却巧妙地塑造了“少年天子”的稚嫩和坚毅。《风声》
　　《大汉天子》的播出，奠定了黄晓明头牌小生的地位。但是随后的《鹿鼎记》让他的口碑下降很多，2009年黄晓明接拍了电影《风声》。在剧中，他一改往日的正面形象，将反派的音容笑貌拿捏得惟妙惟肖，将阴狠毒辣的性格刻画得入木三分。《中国合伙人》
　　电影讲述了成东青（黄晓明饰）、孟晓骏（邓超饰）和王阳（佟大为饰）三个年轻人从学生年代相遇、相识，共同创办英语培训学校，最终实现“中国式梦想”的故事。
　　成东青出身农村，经历三次高考才考上燕京大学，虽然怀揣美国梦，但是毕业时未能去成，留在了大学当英语教师。因为在校外私自为学生补习，成东青被学校开除，于是自己做起了英语补习班，逐渐走上了成功的道路。因为此剧，黄晓明一举拿下了金鸡百花华表三个最佳男主角奖项。《烈火英雄》
　　这部电影以“大连7·16油爆火灾”为原型，讲述了沿海油罐区发生火灾，消防队员团结一致以生命维护国家及人民财产安全的故事。在剧中，黄晓明饰演消防队长，没了以往的偶像包袱，细腻诠释角色同时以小见大，不但表现出普通人在灾难面前真实的恐慌无助，更展示了消防员肩负的责任与使命，让不少人对黄晓明的演技重新有了认识。《无问西东》“西山苍苍，东海茫茫，吾校庄严，岿然中央……立德立言，无问西东……”这首创作于1923年的清华校歌，拉开了电影的序幕。四代人，四个故事，跨越一百年光阴，如同春夏秋冬起承转合，遥相呼应，《无问西东》如此展开。
　　故事以清华大学历史为背景，讲述四个不同时代的四个青年面对选择，他们各自给出自己的答案。虽然黄晓明在剧中戏份不多，这部戏却被网友称赞“拍出了最好的他”。