故事还在继续……
你有没有听过这样一个段子?在幼儿园里,当老师和一群小朋友玩“你画我猜”的游戏时,老师画了一个“方形屏幕+数字键”的物件,一瞬间难倒了小朋友。如果把懵懂的小朋友换成一群暴露年龄的老玩家,那“手机”这个答案就变得理所当然。自从iPhone掀起智能手机的革命后,习惯了触摸屏的人们鲜少会怀念物理键盘的存在,但这并不能抹去QWERTY(全键盘)作为一代手机经典设计的记忆。在以全键盘著称的手机中,黑莓就是一位代表。集商务、安全和实体全键盘三位于一体是黑莓手机留给世人的独特印象。黄金时期的黑莓曾坐拥8000万全球用户,甚至还是美国总统专用的品牌。然而在iPhone引领的潮流下,独属于黑莓的经典逐渐沦为时代的眼泪。2016年,黑莓决定关闭手机业务,由中国手机厂商TCL全权代理,在此后的3年内进行黑莓手机的设计、制造与销售。2020年8月31日,黑莓与TCL的合作关系即将终止,一度令人担忧黑莓手机是否从此将绝迹于江湖。不过,继TCL之后的“接盘侠”也是在这个生死时刻及时赶到。近期,美国初创公司OnwardMobility宣布与黑莓公司以及富士康子公司FIH Mobile Limited达成协议,将发布一款带物理键盘的5G手机并预计2021年上半年在欧洲和北美市场发售。听到这里,常年来热衷于拆机、收藏的莓友(BBer)们是否开始为“黑莓+5G”的降临摩拳擦掌了呢?在此之前,不妨先回忆一波那些年黑莓带来的“情怀杀”吧。IT时报记者■李蕴坤
连美国总统都在用
若要问黑莓何时成为“美国人最爱的手机”,那还要追溯到2001年。“9·11”事件发生时,全美通信设备几乎全线瘫痪,但美国副总统切尼依旧可以通过黑莓手机无线连接网络,实时接收灾难现场的信息并发布救援指令。在美国国会因“9·11”休会期间,政府还给每位议员配备了一部黑莓手机以便处理国事。很快,美国刮起了一股黑莓热潮,成为企业高管、咨询顾问和几乎每个华尔街商人必备的电子产品。
1984年成立的加拿大通信公司RIM是黑莓手机制造商,在1996年推出了第一台双向寻呼机。包括RIM850/950在内的元老机型虽然外形上与寻呼机很像,不支持通话功能,但是个头更大,还可以收发邮件,标志性的全键盘设计也一直是黑莓追求独特的象征。
和手机标配的九宫格键盘比起来,黑莓手机的QWERTY显得更加与众不同。尤其对英语国家来说,九宫格键盘的拼写错误率简直是噩梦。2003年,首款支持通话功能的黑莓手机BlackBerry 6230诞生。160×100像素单色屏幕,全键盘时代的“启蒙老师”,集合了电话、电子邮件、网络以及黑莓自家通信软件BBM(BlackBerry Messenger)等功能的6230是黑莓史上第一款支持GSM通话的设备,也是当时市场上不可多见的精品。
2003年末,第一款彩屏手机BlackBerry 7230登场,集成了麦克风和扬声器,同时支持完整的网页浏览器功能。另外,7230也是第一款拥有背光键盘的黑莓手机,从此在晚上收发邮件也不成问题了。
对莓友来说,黑莓手机既像是无可替代的初恋,又像是陪伴多年的老友。直至今日,依然有玩家热衷于收藏当年的黑莓经典机型,享受一次次拆机和折腾的过程。尽管黑莓手机直到2007年才进入中国,可美剧中的频繁露出已经在许多人心中打出了它的品牌影响力。大家可还记得《越狱》中FBI特工Alex Mahone手持黑莓的镜头?抑或《绯闻女孩》里的年轻人在手机上乐此不疲地分享八卦消息的样子?
与中国市场的第一次接触
自8300系列起,黑莓不止关注企业商务用户,也开始加强手机的娱乐性能。按键尺寸和分离式QWERTY键盘等设计非常人性化,摄像头功能也首次出现在黑莓8300系列机型中,加上音乐和视频播放器及出色的屏幕显示效果,使得该系列成为黑莓公司历史上最成功的机型之一。
2007年,黑莓与中国市场有了第一次接触,当年中国大陆地区正式引进的首款黑莓产品就是8700g。作为首款可以在EDGE网络(2G与3G间的过渡网络)中提供服务的黑莓产品,8700采用了英特尔PXA901处理器,CPU主频为312MHz,并拥有64MB闪存及16MB的SDRAM。在手机数据处理能力上,8700有了明显的提升,浏览网页和查阅文档的速度更快。横向排列的屏幕也是黑莓的品牌标志之一,因此2.6英寸的大屏幕和110×69.5×19.5mm的体积都令8700g的外观看起来十分霸气。
从8000转向9000系列的过程中,黑莓手机产品线开始细分化,衍生出Curve、Bold、Storm、Tour和Pearl Flip五个系列。
不同于8700的笨重、粗犷,黑莓公司巅峰时期9000系列的开山之作Bold 9000在外观上完成了一场蜕变。不再是往日的纯商务风格,加入了大量时尚的设计元素,高级感的人造革背盖令人印象深刻,机身厚度的控制也让握持感更佳。624MHz处理器、WiFi配置、Half-VGA分辨率、200万像素摄像头及强大的媒体播放器都使其成为一款旗舰机的代表,在中国亦是销量和保有量都相当高的机型。
在黑莓手机爱好者论坛BerryLink上,莓友时常分享自己如何拜倒在各种经典机型下的故事。刚气的键盘、扎实的做工、沉甸甸的重量、一闪一闪的呼吸灯以及上网浏览的滚球设计无不令莓友沉迷。当黑莓9650把小滚球升级成了光感块后,有的莓友还非常怀念,因为小滚球那种指纹间细微的距离更能让人感到“身临其境”。
对标iPhone,却转型失败
2007年iPhone问世后,触摸屏逐渐成为智能手机的发展趋势。黑莓Storm就是该品牌在智能手机上的转型之作,首款全触屏手机Storm 9500甚至一度被冠以“iPhone杀手”的称号。
不过由于Storm 9500采用了电阻屏幕,并且在界面设计上比较混乱,性能稳定性也不尽如人意,结果不但没能打造出“iPhone杀手”,反而成为黑莓下坡路的开端。Bold 9900是黑莓公司首次尝试触摸屏与全键盘相结合的产品,搭载了全新的BlackBerry OS 7系统。包括1.2GHz处理器、768MB运行内存、8GB存储空间等在内的硬件配置达到了黑莓产品的顶峰,支持HSPA+网络及720P高清视频录制的功能。可惜与竞争对手相比,系统过时和第三方应用匮乏的状况仍然难以扭转,被iOS及Android逐渐压制。
2012年末,黑莓还坐拥8000万全球用户。为了挽回自己在智能手机领域不利的局面,黑莓公司于2013年年初推出了搭载BlackBerry 10新系统的Z10。此后以Z10为首的BB10手机接连上市,时尚流畅的系统和独特的工业设计让它们有着不输iPhone的时髦值。然而无论是黑莓的系统还是手机,最终都只落得叫好不叫座的局面,用户数在不到四年间流失了大半。
2016年第一季度,黑莓出货量仅为60万台,黑莓CEO程守宗决定关闭手机业务。就连曾是“头号粉丝”的奥巴马,也不再坚守黑莓,转而使用iPhone。
谁能救黑莓?
2016年12月,中国手机厂商TCL宣布获得了“黑莓”品牌智能手机的开发和销售权。对莓友来说,TCL的“接盘”或许承载着“复兴”黑莓的使命。三年间,TCL相继推出了Keyone、Motion、KEY2和KEY2 LE等黑莓品牌手机。黑莓全球总监曾表示,KEY2的键盘是按照9900来设计的,外观则是对Passport的致敬。这似乎就是莓友们期待的黑莓,每一粒键盘上记录的往事与青春仿佛都历历在目。可抛开回忆,这些怀旧的设计就足以让黑莓“复兴”了吗?即使是莓友也感到怀疑。
如今,黑莓的火炬已经交到美国初创公司OnwardMobility手中,并将在明年发布5G新品。假如黑莓再出精品,你还会买单吗?