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700M共建共享加快5G“下乡”

  

■钱立富
  规模商用两年后,中国5G发展行至中场。
  上半场,成绩斐然。5G基站规模占全球70%,5G手机终端连接数占全球80%以上,中国5G已妥妥地位居世界前列,无人撼动。
  但是下半场,挑战巨大。
  挑战之一在于,要尽快推动5G应用突围,加快形成“需求牵引供给,供给创造需求”的高水平发展模式,换句话说,要“建设好、应用好、发展好”,这样中国5G才能行稳致远。
  挑战之二在于5G“下乡”,这可能被很多人忽视。实际上,农村地区不是5G建设的“荒漠”,农村同样需要5G,而且迫切。在今年初发布的中央一号文件《关于全面推进乡村振兴加快农业农村现代化的意见》中,提出2021年乡村建设行动全面启动,其中明确表示“推动农村千兆光网、第五代移动通信(5G)、移动物联网与城市同步规划建设。”
  对于5G应用面临的难题,相关部门很早之前就开始“备战”,甚至在2018年时就举办了第一届“绽放杯”5G应用征集大赛,要知道,那时5G商用牌照都还没发放。此后,“绽放杯”5G应用征集大赛每年举行。而在今年7月,一场力度更大的行动展开,工信部等十部门联手启动5G应用“扬帆”行动计划,明确了未来三年我国5G发展的目标和重点任务,全力推动5G行业应用创新。
  按照目标,到2023年,我国5G个人用户普及率超过40%,用户数超过5.6亿,5G网络接入流量占比超50%;重点领域5G应用成效要凸显,如在垂直行业领域,大型工业企业的5G应用渗透率超过35%,电力、采矿等领域5G应用实现规模化复制推广,5G+车联网试点范围进一步扩大,促进农业水利等传统行业数字化转型升级等。“扬帆”行动力度空前,大家齐心协力之下,前景可期。
  而对于如何克服5G“下乡”这重挑战,却是有诸多羁绊在其中。
  我国基于Sub-6GHz中频段建设5G网络,比如中国电信和中国联通的5G频段是在2.1GHz和3.5GHz上,中国移动5G频段在2.6GHz和4.9GHz上,中国广电则不同,不仅在4.9GHz频段拥有资源,而且拥有700MHz这样的优质低频段用于建设5G。
  700MHz之所以被称为优质频段,因为它具有信号覆盖广、穿透力强等特性,适合大范围网络覆盖,而且组网成本低。在广覆盖场景下,700MHz所需基站数为2.6GHz的1/5、为3.5GHz的1/6、为4.9GHz的1/9,优势可见一斑。
  和城市区域相比,农村区域范围更广,而且用户数量少、业务需求量小,尤其是在偏远地区,这种特征更加明显。这样的场景下,基于700MHz建设5G无疑是最佳选择,能够低成本快速组网。
  所以,今年以来,中国联通、中国电信方面不断呼吁在农村地区共建共享700MHz 5G网络。
  今年3月全国“两会”期间,来自中国联通的全国政协委员张云勇提出提案,建议将数字乡村移动通信基础设施和700MHz频谱资源定位于覆盖包括乡村地区人口在内全体移动通信用户的基础公共资源, 700MHz可面向农村区域建设一张全国范围低频5G共享接入网,由四家基础运营商共享接入使用,避免重复建设。
  同样是在今年3月,中国联通董事长王晓初在中国联通业绩沟通会上表示,共建共享700MHz频段对四家运营商都有利,因为农村不是高话务量、高利润区域,每家运营商都承担一部分成本,使得在农村等偏远地区效能更高。
  到了今年7月、8月份,中国电信方面持续发声。先是中国电信总经理李正茂,在工信部5G行业应用和规模化发展现场会上呼吁有关部门在推进低频段开展共建共享等问题上给予支持。而后,在中国电信首次公开发行A股网上投资者交流会上,中国电信董事长柯瑞文表示:“目前中国电信正在积极推动农村地区700MHz的共建共享。”
  两家运营商的高层相继对外发声,可见对于在农村地区共建共享700MHz 5G网络的高度重视。
  目前,700MHz频段的主体方中国广电,以及与中国广电一起共同建设700MHz 5G网络的中国移动,都未对此事做出确切回应。
  这可以理解,目前国内5G建设基本上形成了“2+2”的局面,中国电信携手中国联通,中国广电联姻中国移动,大家是同行,同样也是竞争对手,而频谱资源,是竞争的重要砝码。
  但是,如果跳出企业之间的利益博弈,单纯从加快农村5G发展的角度来看,四家运营商在农村地区共建共享5G网络无疑是最好的选择,因为基于700MHz这样的低频段可以更为快速地完成农村5G网络覆盖,而且大家一起分摊成本。
  实际上,政策层面也在鼓励这样做。在工信部2020年3月发布的《关于推动5G加快发展的通知》中,明确表示:“引导基础电信企业加强协调配合,充分发挥市场机制,整合优势资源,开展5G网络共享和异网漫游,加快形成热点地区多网并存、边远地区一网托底的网络格局,打造资源集约、运行高效的5G网络。”这份文件很明确提出,“在边远地区一网托底”,那么基于700MHz四家共建共享无疑是“一网托底”的最佳实践。
  中国信通院专家曾撰文表示,在经济欠发达、用户数量少、业务需求量小的边远地区,建设一张5G托底网络,其他运营商用户通过核心网漫游方式接入5G网络,能够大幅度节省建设投资,提升网络效益。
  如何破解5G“下乡”难题,这不是应用题,因为答案已经摆在那里,现在来看是道选择题,看相关方站在何种角度,做出何种选择。如果站在加快农村发展的更高层面,此事不难解决。